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Des chercheurs de l’Université de Grenade ont découvert que les différents types de graines existantes ont permis aux plantes de s’adapter aux cycles environnementaux au cours de l’évolution
Leur travail a démontré, moyennant des modèles mathématiques et l’analyse exhaustive de données provenant de plus de 500 espèces de plantes, que la distribution globale de la latence et le format des graines suit un patron prévisible qui dépend des oscillations climatiques
Des chercheurs de l’Université de Grenade (UGR) ont découvert que les différents types de graines existantes ont permis aux plantes de s’adapter aux cycles environnementaux au cours de l’évolution.
Ainsi, les scientifiques ont proposé pour la première fois des « lois universelles » sur le format et la biologie des graines, démontrant moyennant des modèles mathématiques et l’analyse exhaustive de données provenant de plus de 500 espèces de plantes, que la distribution globale de la latence et le format des graines suit un patron prévisible qui dépend des oscillations climatiques.
Rafael Rubio de Casas, chercheur du département d’Écologie de l’Université de Grenade, est le principal auteur de ce travail, publié dans la revue New Phytologist.
Les graines de nombreuses plantes ont une propriété dénommée latence qui leur permet de demeurer sur le sol pendant de longues périodes sans germiner. « Ce type de graines est plus abondant dans les zones tempérées que dans les zones tropicales. De façon similaire, dans des latitudes élevées, les graines ont tendance à être plus petites. Cependant, les raisons de ces patrons ne sont pas claires », signale le chercheur de l’UGR.
Les graines encapsulent des mécanismes par le biais desquels les plantes synchronisent leur croissance avec les périodes les plus favorables. Les résultats de Rubio et de ses collaborateurs démontrent que les graines latentes plus petites, qui peuvent demeurer sur le sol sans être détectées et attendent pour germiner le début de la saison favorable, s’adaptent mieux aux environnements où la saison de croissance est plus courte.
« Par contre, lorsque les conditions pour la germination et la croissance sont favorables pendant toute l’année, les graines grandes, capables de germiner immédiatement et de produire des plants plus robustes, s’adaptent mieux », souligne Rubio.
À partir des données obtenues au cours de cette recherche, « nous pouvons établir des prédictions sur les plantes qui occuperont les différents habitats, et même celles qui ont une capacité majeure d’adaptation a un environnement particulier », conclut le chercheur.
Référence bibliographique:
Global biogeography of seed dormancy is determined by seasonality and seedsize: a case study in the legumes
Rafael Rubio de Casas, Charles G. Willis, William D. Pearse, Carol C. Baskin, Jerry M. Baskin et Jeannine Cavender-Bare
New Phytologist (2017)
doi: 10.1111/nph.14498
Images adjointes :
Photos du chercheur Rafael Rubio de Casas, du département d’Écologie, et de quelques graines à la Faculté des Sciences de l’UGR.
Contact :
Rafael Rubio de Casas
Département d’Écologie de l’Université de Grenade.
Téléphone: 958241000 ext. 20069 – 958249861
Courriel: rubiodecasas@ugr.es
